We hebben het over de Volkswagen aller Volkswagens: de Golf. Ooit het boegbeeld van de Europese middenklasser. De mal waarnaar elke concurrent zijn eigen versie kneedde. Maar de koning, die tot 2021 veertien jaar lang bovenaan de Europese verkooplijsten domineerde, dreigt te eindigen als kneusje. Wie had dat ooit durven denken?
Maar de cijfers liegen er niet om. De wereldwijde productie van Volkswagens icoon daalde de afgelopen tien jaar met liefst 75 procent. Terwijl VW zich klaarmaakt voor een toekomst vol elektrische modellen, wordt de klassieke Golf langzaam maar zeker uit het hart van het bedrijf verdreven. Letterlijk.
In 2015 rolden er wereldwijd nog meer dan één miljoen Golfs van de band, in 2024 waren dat er amper 300.000. Voor 2025 mikt Volkswagen op slechts 250.000 exemplaren. Dat blijkt uit interne documenten van de ondernemingsraad in Wolfsburg, ingekeken door persbureau Reuters.
Advertentie – lees hieronder verder
Productie naar Mexico
De trend is duidelijk: de Golf verliest zwaar terrein, zowel in Europa als internationaal. “De Golf moet naar Mexico,” stelde Daniela Cavallo, vakbondsvertegenwoordiger in de ondernemingsraad van Volkswagen. Daarmee bevestigt ze een verhuis - willens of nillens, dat laten we in het midden - die eind vorig jaar al lekte.
Vanaf 2027 zal de productie van de verbrandingsmotorvariant van de Golf naar de Mexicaanse fabriek in Puebla verkassen. Dat is bijzonder symbolisch. Immers, zijn illustere voorganger, de originele Kever, telde ook zijn laatste dagen aldaar, waar hij nog naarstig werd verder gebouwd, tot 2003, terwijl de rest van wereld hem al lang vergeten was.
De neergang van de Golf is geen toeval. De achtste generatie kampte met softwareproblemen, werd bekritiseerd om zijn minderwaardige interieur en riep wrevel op door het schrappen van fysieke knoppen ten voordele van touchbediening. Maar dat alleen volstaat natuurlijk niet als verklaring. Wel dat SUV’s, zoals de T-Roc – ironisch genoeg een soort Golf op stelten – aan populariteit blijven winnen. In Europa verkocht VW vorig jaar bijna evenveel T-Rocs als Golfs. De een zijn dood …
Elektrische toekomst in Wolfsburg
De productieverschuiving is onderdeel van een bredere herstructurering binnen VW. De fabriek in Wolfsburg, sinds het startjaar 1974 het kloppende hart van de Golf-productie, wordt omgevormd tot een centrum voor elektrische voertuigen. Tegen het einde van dit decennium rollen daar twee nieuwe EV’s van de band: een elektrische Golf en een elektrische opvolger van de T-Roc. Beide worden gebouwd op het nieuwe SSP-platform met 800V-architectuur (voor kortere laadtijden en efficiëntere prestaties).
Ook symbolisch: het verdwijnen van de legendarische verkooplocomotief uit Wolfsburg gaat gepaard met een forse sanering. Tegen 2030 wil VW in Duitsland 35.000 banen schrappen – ongeveer een kwart van het personeelsbestand van het merk. Meer dan 20.000 werknemers stemden reeds in met een vrijwillig vertrek via vervroegd pensioen of beëindigingsovereenkomsten. VW reserveerde hiervoor vorig jaar 900 miljoen euro.
Volgens financieel directeur David Powels is de ingreep noodzakelijk: “We kampen met te hoge investeringen, lage marges op elektrische voertuigen en een te hoge break-even.” Tegelijk ziet de top van VW hoop in de toekomst. De elektrische Golf en T-Roc moeten Wolfsburg nieuw leven inblazen. Maar zal de ziel van het oude icoon dat ook overleven?
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
